宗像大社に祀られている三柱の女神の総称。
朝鮮への海上交通の平安を守護する玄界灘の神として、古くから重視された神でもあります。
古事記では、天照御大神が須佐之男命の十拳剣を譲り受けて生んだと記述のあることから、宗像三女神は須佐之男命の子といわれています。
